细胞因子（Cytokines）是由细胞分泌的小分子蛋白，主要用于细胞之间的交流和调节生理功能。它们在免疫反应、炎症、细胞增殖、分化和修复等多种生物学过程中发挥着至关重要的作用。以下是细胞因子的主要作用及其分类：
1.免疫调节
作用：细胞因子在免疫系统中扮演着关键角色，调控免疫细胞的活化、增殖与分化，参与机体的免疫应答。
例如白细胞介素（如IL-2、IL-6）与干扰素（如IFN-γ）等能够增强或抑制免疫反应。
2.炎症反应
作用：细胞因子在炎症反应中起到信号传递的作用，促进炎症细胞聚集到受损或感染的部位。
例如肿瘤坏死因子（TNF-α）与白细胞介素（如IL-1、IL-6）等在感染和组织损伤时显著升高，促进炎症反应。
3.细胞增殖与分化
作用：细胞因子能够影响各种细胞的增殖与分化，能够帮助组织的修复与再生。
例如集落刺激因子（CSF）促进造血干细胞的增殖与分化；转化生长因子（TGF-β）在组织修复与纤维化中发挥着重要的作用。造血细胞生成素（EPO）则能促进血细胞的生成与分化，调控细胞的生长与再生。
4.抗病毒作用
作用：某些细胞因子具备抗病毒的特性，通过增强抗病毒免疫反应及直接抑制病毒复制来保护机体。
例如干扰素（如IFN-α、IFN-β）能够激活抗病毒机制，抑制病毒在宿主细胞中的复制，增强宿主对感染的抵抗能力。
5.代谢调节
作用：细胞因子能够影响机体的代谢，调节能量的平衡与储存。
例如脂联素与瘦素等细胞因子在代谢综合征及肥胖相关的炎症反应中起着关键的作用。
作用：细胞因子在肿瘤的发生、发展及转移过程中扮演着复杂的角色，既可以促进也可以抑制肿瘤细胞的生长。
例如某些细胞因子（如IL-10）可通过抑制免疫反应而支持肿瘤生长，而其他细胞因子则可能增强抗肿瘤免疫反应。
细胞因子在机体内具有多种重要的生物学作用，参与调节免疫、炎症、细胞增殖与分化等多个过程。它们的异常表达与多种疾病（如自身免疫病、感染、肿瘤等）的发生密切相关。
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